FunkMasters.Ru: Легенды фанк-музыки

Earth, Wind & Fire — американская музыкальная группа, играющая музыку в стиле фанк, соул, диско, R&B. Причём, это одна из единичных групп с мировой известностью, основной направленностью музыки которой и в 2009-м году является Фанк.
Была основана в 1969 году в Чикаго. Группе знаменита такими известными хитами, как «September», «Let’s Groove», «Fantasy», «Shining Star» и другими.

Дискография

1970: «Earth, Wind & Fire»
1971: «The Need Of Love»
1972: «Last Days And Time»
1973: «Head To The Sky»
1974: «Open Our Eyes»
1975: «That’s The Way Of The World»
1975: «Gratitude»
1976: «Spirit»
1977: «All ‘N All»
1978: The Best Of Earth, Wind & Fire Vol. I
1979: «I Am»
1980: «Faces»
1981: «Raise!»
1983: «Powerlight»
1983: «Electric Universe»
1987: «Touch The World»
1988: «The Best Of Earth, Wind & Fire Vol. II»
1990: «Heritage»
1992: «The Eternal Dance»
1993: «Millennium»
1995: «Live In Velfarre»
1996: «Avatar»
1996: «Greatest Hits Live»
1997: «In The Name Of Love»
2002: «That’s The Way Of The World: Alive In ’75 «
2002: «Live In Rio»
2003: «The Promise»
2005: «Illumination»
2006: «In The Name Of Love»
2009: «The Promise»

Ранние годы

Морис Уайт (Maurice White) — основатель команды и её фронтмен появился на свет в Мемфисе 19 декабря 1941 года. Уже в четыре года пел госпелз, а в возрасте 10 лет стал барабанщиком в группе Букера Джонса. Когда Морису исполнилось 15 лет, его семья перебралась в Чикаго. Там он поступил в Чикагскую консерваторию и начал работать временным барабанщиком в Chess Records, где записывались такие именитые личности как Чак Берри и Мадди Уотерс. Уже в 1967-ом он стал постоянным барабанщиком в трио Рамси Льюиса, заменяя Реда Холта. Однако в 1969 году Уайт покидает трио и присоединяется к двум своим друзьям в Чикаго — Дону Уайтхеду и Вэйду Флемонсу. Вместе они подписали контракт с Capitol, взяли себе название «Salty Peppers» и выпустили широко известный сингл «La La Time».

Однако, второй их сингл не принёс им такого громкого успеха. Морис решил, что наступило время для перемены места и смены названия команды на «Earth, Wind & Fire».

Изначально, в состав входили Шерри Скотт (вокал), Уэйд Флемонс (клавишные, вокал), Майкл Бил (гитара), Вердайн Уайт (бас), Алекс Томас (тромбон, аранжировки), Честер Вашингтон (саксофон), Филлард Уильямс (перкуссия), Лесли Дрэйтон (труба). Два первых альбома «Earth, Wind And Fire» критики встретили громким восторгом, а сингл «I Think About Lovin’ You» попал в Топ-40 ритм-энд-блюзовых чартов. Но, к сожалению, успех не способствовал единству коллектива, и группа довольно скоро распалась.

В 1972-м оставшиеся вдвоем братья Уайты собрали новый состав «EWF», в котором оказались: Джессика Кливс (вокал), Филип Бэйли (вокал), Роланд Батиста (гитара), Лари Данн (клавишные), Ронни Лос (флейта, саксофон) и Ральф Джонсон (перкуссия). Рекорд-компания «Warner Bros.» толком не понимала, что делать со своими фанковыми подопечными, поэтому, когда «Earth, Wind And Fire» захотела перекупить «Columbia Records», контракт был передан в новые руки без каких либо проволочек. В 1972-м году коллектив выпустил на «CR» дебютный альбом «Last Days & Time» куда вместе с оригинальным материалом вошли каверы песен Пита Сигера и группы «Bread».

Пик славы

К следующему своему диску группа пришла в немного изменившемся составе: вместо Батисты и Лоса появились гитаристы Эл МакКэй и Джонни Грэм, а также саксофонист Эндрю Вулфолк. Диск под названием «Head To The Sky» сопровождался двумя хит-синглами — «Evil» и «Keep Your Head To The Sky», но самый значимый успех был еще впереди. Записанный уже без Джессики альбом «Open Our Eyes» принес команде первую платину, а в 1975-м «EMF» взлетели на самую вершину национальных чартов с песней «Shining Star» с альбома «That’s The Way Of The World». Лейбл почуял запах хороших денег и в срочном порядке потребовал от музыкантов следующую пластинку. Несмотря на спешку, работа над альбомом «Gratitude» завершилась очень удачно, и он стал дважды платиновым, что для так называемой «черной» группы являлось очень большим достижением. Кстати, к тому времени Джонсон занял место вокалиста, а перкуссия перешла к третьему братцу-Уайту, Фреду.

Вторая половина 70-х годов для «Earth, Wind And Fire» была ознаменована еще тремя успешными альбомами: «Spirit», «All ‘N All» и «I Am». Концерты группы обставлялись с большим размахом для того времени: пиротехнические и даже лазерные эффекты, летающие пирамиды и свободно парящие в воздухе гитаристы. В 1979-ом году группа проехала с гастролями, встреченными аншлагами по Европе и Японии, а дэнс-шлягер «Boogie Wonderland» оказался на первых строчках хит-парадов многих стран. В дальнейшем дела коллектива пошли на спад и следующая работа, «Faces», достигла лишь только отметки «золота». После этого релиза коллектив покинул МакКэй, а на его позицию вернулся Батиста, добавивший в саунд определённой жесткости.

Следующие две полнометражные пластинки сопровождались несколькими синглами, в том числе и получившим «Грэмми» хитом «I Wanna Be With You». Однако, вышедший в 1983-м году альбом «Electric Universe» оказался настолько неудачным, что проект на долгих 4 года ушёл в ступор. И только в 1987-м «Columbia» смогла уговорить Мориса Уайта и Филипа Бэйли реанимировать «Earth, Wind And Fire». Реюнион состоялся при участии нового гитариста Шелдона Рейнольдса, а новый альбом «Touch The World» дал группе два громких хита — «System Of Survival» и «Thinking Of You» (оба оказались как в дэнс-, так и в различных ритм-энд-блюзовых хит-парадах). В 1988-м вышел сборник «The Best of Earth, Wind & Fire Vol II», а в 1990-м вышла последняя на лэйбле «Columbia» пластинка «Heritage».

Настоящее время

В течении 90-х «Earth, Wind And Fire» выпустили лишь два студийных альбома, поскольку сказывался серьёзный возраст музыкантов и их здоровье. Тем не менее, их благодарная публика не забывала своих героев. В 1995-м на Аллее Славы в Голливуде была заложена звезда «EWF», а в 2000-м группа была введена в именитый Зал Славы Рок-н-Ролла. В начале третьего тысячелетия Морис Уайт на своем рекорд-лейбле «Kalimba Records» выпустил ещё пару альбомов своей группы: «Live In Rio» (концертные записи 1980 года) и первый за долгих шесть лет молчания студийный альбом «The Promise». В 2005-м вышла ещё одна работа под названием «Illumination», принесшая команде несколько номинаций на «Grammy» в разных категориях.