FunkMasters.Ru: Легенды фанк-музыки

Джеймс Джозеф Браун мл. (англ. James Joseph Brown Jr., годы жизни — 3.04.1933 — 25.12.2006), — американский певец, признанный одним из самых влиятельных персонажей в поп-музыке двадцатого века. «Крестный отец соула», «мистер Please Please Please» а также «мистер Динамит», как сам он называл себя, работал в жанрах госпел, ритм-энд-блюз и фанк. В 2004 году оказался на седьмом месте в списке величайших музыкантов и исполнителей эпохи рок-н-ролла в журнале «Rolling Stone».

Биография

Сразу хочу предупредить, что есть в биографии Брауна факты, которые разными источниками толкуются по разному. Здесь я постарался привести наиболее достоверные факты, однако есть моменты, которые нельзя не упомянуть. Это дата рождения. По большинству источников это (указанная здесь) дата 3 марта 1933 года. Однако есть ряд источников, уверяющих, что данную дату ложно называл певец, а реальная же дата 3 мая 1928, и место рождения — Барвелл, Южная Калифорния. Здесь можно приводить разные факты и споры, но я не буду этого делать, а просто приведу информацию как есть..

…Где бы Браун не появился на свет, большую часть своей жизни он провёл в Атланте, штат Джорджия. Рос в крайней бедности, зарабатывая себе на жизнь мелкими кражами. Уже в свои шестнадцать лет был осуждён на восемь лет заключения в Alto Reform School за участие в грабеже. Во время заключения стал выступать для других заключённых, используя нехитрые приспособления вроде стиральной доски и прочего. Выйдя на свободу, попытался отыскать свое призвание в спорте — боксе и бейсболе. В 1954 году получил приглашение от продюсера, увидевшего выступление Брауна в тюрьме, в группу «The Famous Flames», и вскоре стал его лидером. Базировалась команда в Джорджии и выступала, в основном, на юге США, исполняя некую смесь ритм-энд-блюза и госпела.

Так творчество Брауна было слабо известно за пределами южных штатов до 1963 года, хотя для афроамериканской аудитории он был уже одним из ярчайших звезд. Зажигательными танцами и импровозированными ритмичными выкриками, по словам одного из современников, он «сделал более африканским» тогдашний вальяжный ритм-энд-блюз. Не случайно одним из своих кумиров Браун считал Литл Ричарда — радикального первопроходца рок-н-ролла.

В 1956 году выпущенный Брауном сингл «Please Please Please» стал первой ласточкой того самого эмоционального, максимально глубоко прочувствованного подхода к исполнению, который, в последствии, был определён как «соул». Сингл сразу же вошел во все ритм-энд-блюзовые чарты, и только в США эта пластинка разошлась более чем миллионным тиражом и дала исполнителю одно из его прозвищ — «мистер Please Please Please».

Пик творческой карьеры Джеймса пришёлся на середину 1960-х годов, когда его популярность вышла, наконец, за границы Джорджии и ближайших штатов. Экстравагантный певец неутомимо гастролировал с концертами по всей Америке. Его кредо было таким: «Выступай дольше, показывай зрителям больше, чем они рассчитывают увидеть и услышать, покупая билеты». На своих концертах он настолько выкладывался, что за сценой падал на пол от эмоционального и физического истощения и его приходилось приводить в чувство инъекциями глюкозы.

Пик музыкальной карьеры

В 1965-м году в музыкальных магазинах появились наиболее популярные синглы Брауна, включая красивейшую балладу «It’s a Man’s, Man’s, Man’s World». В этом же году он написал песню «I Got You (I Feel Good)», которая стала его визиткой во всем мире, а за свою новаторскую композицию «Papa’s Got a Brand New Bag» был награждён премией «Грэмми». Хиты Брауна, в общей сложности, побывали в Billboard Hot 100 аж девяносто девять раз, но, при этом, ни разу не оказались на первом месте.

На пике своего коммерческого успеха и популярности музыкант основал несколько музыкальных лейблов и начал покупать радиостанции.

Принято считать, что именно этому исполнителю принадлежат первые фанковые композиции, но музыкальные историки и поныне спорят, какая из них была самой первой. В большинстве случае пальма первенства отдаётся песне «Cold Sweat» 1967-го года. В этот период Джеймс отходит от напева и мелодии в сторону акцентированного ритмичного речитатива (основной элемент рэп-музыки). Не случайно многие из ранних композиций в стиле хип-хоп были построены на сэмплировании фанковых песен Брауна, в особенности, «Funky Drummer» — одной из его ранних работ (1965 г).

И, поскольку традиция сэмплирования фанка в хип-хопе продолжается и в наше время, можно сказать с уверенностью и без преувеличений, что без этого человека не было бы не только фанка, но и хип-хоп музыки.

После прогремевшего в 1970 году танцевального хита «Sex Machine», Браун поворачивает своё творчество в направлении более спокойных, не столь динамичных ритмов. Преемниками и последователями в роли королей фанка стают Слай Стоун (Sly Stone) и Джодж Клинтон (George Clinton).

Брауновское творчество в 1970-х в большинстве своём ориентировано на темнокожую, африканскую аудиторию; в его репертуаре чаще преобладают песни в духе «Say It Loud — I’m Black and I’m Proud» (буквально: «Скажи это громко — Я Чёрный и я Горд этим»). Артист часто выступает за пределами США, включая Заир и другие африканские страны.

Преклонные годы

С течением времени, фанк плавно трансформировался в бескомпромиссно танцевальное и клубное «диско», покорившее весь мир ритмами танцев в конце 1970-х. В таких условиях пластинки «крёстного отца фанка» перестали пользоваться спросом у модной молодежи. Браун уже стал восприниматься как культовая личность в музыкальной истории, а не как участник актуальной музыкальной индустрии. Он появился с камео во многих голливудских кинофильмах, а в 1986 году во время создания Зала славы рок-н-ролла был объявлен одним из основателей направления.

После своей почти сорокалетней музыкальной карьеры, во время которой, он, можно сказать, революционизировал всю так называемую «черную» американскую музыку, Браун, по иронии судьбы и благодаря своему взрывному характеру, в 1988 году за нападение на полицейского, снова попал за решётку. В 1991 году в прессе прошли слухи о его смерти, в результате чего группа L.A. Style записала трек «James Brown Is Dead» («Джеймс Браун мёртв!»). В ответ, чуть позднее, появились записи «Джеймс Брaун жив!» и, ещё позже, даже «Кто тaкой этот Джеймс Брaун?»

В следующем году за выдающийся вклад в развитие музыки Браун был награждён премией «Грэмми».

В 90-х годах имя Брауна довольно часто появлялось в прессе в связи с проблемами в личной жизни. Четыре раза он задерживался за нанесении побоев своим домашним и супруге, а в 2000-м году оказался в суде за нападение с ножом на человека.

Через год Джеймс в четвёртый раз женился на молодой певице, но дети от бывших жён назвали брак недействительным, по сути, обвинив отца в двоежёнстве.

В 2005 году, за год до смерти Джеймса Брауна, власти Атланты установили ему памятник.

73-летний музыкант скончался в Рождество 2006 года от пневмонии.

Прощание с ним прошло при огромном стечении народа, включая многих звезд, в числе которых был и Майкл Джексон (Michael Jackson), а последовавшая затем музыкальная церемония «Грэмми» была посвящена памяти Брауна. Между тем, его смерть сильно обострила войны за щедрое наследство среди детей от его браков и последней супругой. Тело покойного артиста, из-за споров по поводу места захоронения, не было захоронено вплоть до десятого марта. В итоге же, похороны прошли негласно, в неустановленном месте. Предполагается, что это временное место, и после того, как закончатся все споры и конфликты родственников, великий музыкант будет перезахоронен…

Фильмы и книги о Джеймсе Брауне

Едва ли не единственной толковой книгой о Джеймсе Брауне на русском (кроме некоторых статей в рок-энциклопедиях) можно считать книгу В. Соловьева-Спасского «Всадники без головы или рок-н-ролльный бэнд» (СПб, изд. «Скифия», 2003 г.).

Среди большого количества материалов о фанке, дабе и регги есть большая отдельная и, весьма откровенная и отчасти провокационная статья «Фанковый Президент или Левое Яйцо Джеймса Брауна»