FunkMasters.Ru: Легенды фанк-музыки

Сэм Кук (Sam Cooke, 22.01.1931 — 11.12.1964) — вокалист, стоявший у истоков соула. По оценкам «Allmusic», он является «важнейшим исполнителем в истории соулa — её изобретателем, и наиболее популярным и любимым певцом, причём не только среди афроамериканцев, но и среди белых».

Путь к славе

Сэм был одним из восьми детей священника баптиста из Чикаго. Как и многие другие дети его круга, с ранних лет Сэм пел в церковном хоре, по вечерам развлекая публику в составе детского коллектива «The Singing Children». С начала пятидесятых годов он становится фронтменом «The Soul Stirrers», новаторского госпел-коллектива, который пользовался большой популярностью в кругах почитателей этой музыки.

Между тем, Сэм Кук мечтал о более широкой популярности, причём не только в кругу темнокожих. Первыми шагами в сторону поп-музыки был сингл «Loveable» (1956 год). Чтобы не разочаровать верных поклонников «The Soul Stirrers», сингл была выпущен в тираж под псевдонимом «Дейл Кук». Однако, инкогнито сохранить не получилось, и контракт с госпел-лейблом пришлось расторгнуть.

Сэм воспользовался обретённой свободой в творчестве для написания песен, в которых впервые в истории органично слились поп, ритм-энд-блюз и госпел. Особый восторг критиков вызывал приём, заимствованный Куком из госпела — ненавязчивые повторы ключевых строчек с очень тонкими интонационными нюансами. Попадание в хит-парады связано с песней «You Send Me», которая в 1957 году взошла на 1-е место в Billboard Hot 100 и была продана по Америке тиражом свыше двух миллионов.

Отец соула

Несмотря на то, что Куку сложно было повторить успех песни «You Send Me», как одной из самых популярных песен десятилетия, он продолжал с каждой новой записью оттачивать свою исполнительскую манеру. Ежемесячно в чартах появлялись новые романтические баллады Сэма, ориентированные преимущественно на аудиторию подростков — «Everybody Loves to Cha Cha Cha», «For Sentimental Reasons», «(What A) Wonderful World», «Only Sixteen» и многие другие.

Записав альбом песен Билли Холидей «Tribute to the Lady», Сэм Кук перешёл на один из крупнейших лейблов современности — «RCA Records». Записи на этом лейбле отличает редкое в те времена разнообразие в жанрах. В лёгкой, но глубоко чувственной манере записаны песни — визитные карточки самого Кука и всей зарождавшейся соул-музыки, — «Cupid» и «Bring It on Home to Me». Впоследствии их перепевали Эми Уайнхаус, Тина Тёрнер и другие не менее популярные исполнители.

В 1960-е годы Кук записывается намного реже, чем раньше, требуя большей самостоятельности в выборе репертуара и продюсировании своих записей. Вдобавок к этому, произошла нелепая гибель маленького сына, повергшая его в депрессию… Кук поддерживал движение за права темнокожих и под влиянием дилановской «Blowin’ in the Wind» написал величественный гимн этого движения — балладу «A Change Is Gonna Come» («Грядут перемены»).

Смерть

Утром 11 декабря 1964 года жизнь Сэма Кука оборвалась выстрелом из пистолета. Смерть наступила при невыясненных до конца обстоятельствах, которые и поныние вызывают пересуды. Он был найден нагим (в одном лишь плаще и туфле) в дешёвом лос-анджелесском мотеле. В его убийстве созналась Берта Франклин — администратор мотеля, которая утверждала, что пьяный Сэм ворвался в её комнату и пытался её изнасиловать.

Официальная версия смерти — убийство в пределах необходимой обороны — вызвала массу опровержений со стороны людей, близко знавших его. Поползли слухи о том, что оно было подстроено из расистских побуждений. В частности, певица Этта Джеймс, которая видела труп певца, указывала на следы многочисленных побоев, которые невозможно объяснить самообороной женщины.

Память о Куке

После смерти певца часть его репертуара позаимствовал молодой исполнитель Отис Реддинг, в котором многие ценители видели творческого наследника убитого. Также отдельные песни Кука исполняли Арета Франклин, «The Animals», «The Supremes» и «The Rolling Stones», а также его протеже Бобби Уомак, который после смерти Сэма женился на его вдове Барбаре. Дочь Барбары и Кука стала женой брата Уомака и в настоящее время с восьмерыми детьми живёт в Африке.

При создании Зала славы рок-н-ролла (1988 год) было объявлено, что его изначальными членами будут считаться три исполнителя — Элвис Пресли, Бадди Холли и Сэм Кук. В 1999 году Куку была посмертна присуждена «Грэмми» за выдающиеся достижения, а журнал «Rolling Stone» поставил его в списке самых выдающихся исполнителей эпохи рок-н-ролла на 4-е место.

Песни Отца Соула часто исполняются на торжественных для афроамериканского сообщества мероприятиях. В 1965 году темнокожего активиста Малколма Икса хоронили под звуки «A Change Is Gonna Come». После объявления о победе Барака Обамы на президентских выборах 2008 года в США, первые строки речи, с которой он обратился к своим сторонникам, собравшимся в Чикаго, перефразировали рефрен общеизвестной песни Сэма Кука:

«It’s been a long time coming, but tonight, because of what we did on this day, in this election, at this defining moment, change has come to America.»